The Conference Proceedings (Abstracts of Articles)

Mutual Perceptions – A Look at the 2000-2010 State of East-West Discourse in Germany and Austria

Veronika Bernard

Leopold-Franzens University, Innsbruck/ Austria

Abstract

Während der vergangenen zehn Jahre ist die Vorstellung eines Gegensatzes zwischen Ost und West zunehmend in den öffentlichen europäischen Diskurs eingedrungen. Der vorliegende Ar­­­­tikel vertritt die These, dass der gegenwärtige europäische Ost-West-Diskurs in der Tradi­tion eines orientalistischen, auf dem Konzept des „Anderen“ beruhenden Diskurses nach Ed­ward Said steht und dass folgerichtig seine diversen Aspekte die Ergebnisse einer diesen Dis­kurs dominierenden europäischen Selbst-Wahrnehmung sind. Um diese These zu untermau­ern, untersucht der Artikel exemplarisch vier deutsche und österreichische Diskurs-Beiträge auf ihre Verwurze­lung in einem traditionellen orientalistischen Denken hin, sowie auf die ak­tuellen Aus­wir­kungen dieses Den­kens und auf potentielle zukünftige Perspektiven.

During the last decade the idea of West vs. East has increasingly entered the European public dis­course. This article states that the current European East-West discourse is clearly in the tra­­­di­tion of an “otherizing” Orientalist discourse by Edward Said’s definition and that, conse­quently, its details can be seen as the results of an European self-perception dominating this dis­­course. In order to support this view the article will discuss four German and Austrian con­tri­bu­tions to the discourse for their reception of a traditional Orient vs. Occident thinking; for their current consequences, and for possible future perspectives.

Evolution of the Turkish Culture:

From Pastoral Nomadic to Modern Islamic?

Serhan Oksay

Kadir Has University (Istanbul/ Turkey)

Abstract

Die antike griechisch-römische Vorstellung von Barbarei, die dazu führte, Nomaden als Nach­kommen böser Geister zu sehen hat, sich seit der Antike wenig verändert. Seit damals wer­den viele Wissenschaftler/ Historiker in ihrem Denken von Stereotypen dominiert, indem sie argumentieren, nomadische Stämme, wie etwa die Hunnen, seien über alle Maßen unzi­vi­li­siert und wild. Leider haben sie nicht viel unternommen, um jene antiken Voreingenom­men­hei­ten zu korrigieren, trotz der Genozide an frühen Christen, Indianern, Afrikanern oder den eu­ro­päischen Juden etc. durch entwickelte Gesellschaften. Andererseits betrachten die Tür­ken, die alle Turkvölker als Nachfahren der Hunnen sehen, die nomadische und agrarische Le­­bens­weise als ehrenvoll, weil sie ein Höchstmaß an Geschicklichkeit erfordert. Obwohl die ak­tuellen Konflikte zwischen Europäern und Türken unterschiedliche und vielfältige Ur­sa­chen haben, reichen ihre Wurzeln unter Umständen bis in die Antike zurück. Die negativen Verläufe kultureller Begegnungen unserer Zeit stehen in engem Zusammenhang mit den fal­schen Vorstellungen von nomadischem Leben, Barbarei und islamischer Kultur.

The ancient Graeco-Roman barbarian fantasy which gave birth to the tradition of seeing the pas­toral nomadic tribes as descendants of evil spirits has little changed; Since then many scholars/ historians have been dominated by stereotypes; arguing that nomadic tribes such as the Huns were excessively savage and wild. Unfortunately, they have not done much to cor­rect those antique biases despite the genocide of early Christians, American Indians, Africans or European Jews etc. by advanced societies. On the other hand, Turks, believing that the Huns are the ancestors of all Turkic tribes, think that the pastoral nomadic way of life re­qui­red utmost dexterity, and therefore is honourable as much as agrarian societies. Although con­tem­porary conflicts between the Europeans and Turks seem to have different and diverse sour­ces, its roots may go as deep as Antiquity. The negative outcome of cultural encounters of our age is much related with the misconceptions on the pastoral nomadic way of life, bar­ba­rism and Islamic culture.

The First Victim of War – Considering Leftist Orientalism in the War Reporting of Richard A. Bermann and John Reed

Eugene Sensenig-Dabbous

Notre Dame University, Zouk Mosbeh/ Lebanon

Abstract

Richard A. Bermanns zwischen dem k. u. k. fin de siecle und dem 2. Weltkrieg erschie­ne­nen und heute weitgehend unbekannten Schriften, die sich mit so unterschiedlichen Regionen wie Indien, dem Nahen Osten, dem Balkan und der Türkei beschäftigen, stellen wichtige Bei­spie­le eines progressiven österreichischen Blicks auf den Orient dar. Im Gegensatz zu Ber­mann wird John Reeds Bericht “War in Eastern Europe” („Der Krieg in Osteuropa“) von Medi­en­wis­­senschaftlern weltweit noch immer als wichtiges frühes Beispiel eines anti-militaris­ti­schen Kriegsjournalismus studiert. Dieser Beitrag beschäftigt sich mit Bermanns unveröffent­lich­ten autobiografischen Darstellungen der drei Jahre 1914 - 1916, die er als die Truppe be­glei­tender „pazifistischer“ Kriegsberichterstatter für das österreichisch-ungarische “Kriegs­presse­quar­tier” (K.P.Q.) verbrachte. Besonderes Augenmerk wird seinen Beschreibungen der „Ori­en­talischen Front“ zwischen der Habsburgermonarchie und dem osmanischen Reich ge­schenkt. Diese Berichte über den Balkan und die Türkei werden denjenigen von John Reed ge­genüber gestellt, der die Region unmittelbar vor dem Eintritt der USA in den Krieg als Geg­ner der Zentrumsmächte bereiste. Die kontrastierende Untersuchung von Reeds und Ber­manns anti-imperialistischem und kriegs-gegnerischem Journalismus versucht festzustellen, ob beide Gefangene orientalistischer Kultur-Traditionen waren.

Publishing between the “k. u. k.” fin de siècle and the outbreak of WW II, Richard A. Ber­mann’s now largely unknown writing is an important manifestation of the progressive Aus­tri­an gaze on the Orient, dealing with regions as disparate as India, the Near East, the Bal­kans, and Turkey. In contrast to Bermann, John Reed’s report on the “War in Eastern Europe” is still studied as an important early example of anti-militarist war journalism by media scho­lars around the world. This paper will deal with Bermann’s unpublished autobiographical por­tray­al of the three years (1914-1916) he spent as an embedded “pacifist” war reporter with the Aus­tro-Hungarian “Kriegspressequartier” (K.P.Q.), highlighting his descriptions of the “Ori­en­tal Frontier” between the Habsburg and the Ottoman Empires. It will juxtapose these por­tray­als of the Balkans and Turkey with those by John Reed who traveled in the same region im­mediately prior to the US entry into the war as an enemy of the Central Powers. A com­pa­ra­tive study of Reed’s and Bermann’s anti-imperialist and anti-war journalism will attempt to de­termine whether, nevertheless, they were captives of Orientalist cultural traditions.

Edward Said and the Intellectual “Intifada”

Bassem Kamel

USEK University, Jounieh/ Lebanon

Abstract

Saids Konzept der “Weltlichkeit”, des “Säkularen Kritizismus”, des “kritischen Bewusst­seins” und des Exils sind Meilensteine in seinem Verständnis der Rolle des Intellektuellen. In die­ser Sichtweise ist der Text in der Welt angesiedelt, was so viel bedeutet, dass der Text ein Ereignis verkörpert, einen Teil der sozio-politischen und kulturellen Gegebenheiten, die die Re­alität der Welt ausmachen. Der Text erhält seine Form in einem historischen Moment, den Said als „Weltlichkeit“ definiert. Aber diese Welt-verbundene Interpretation darf nicht ab­gleiten in eine dogmatische, ideologisch enge Sichtweise sondern vielmehr in eine kritische Be­trachtung. In Saids Verständnis sollte der Intellektuelle ein kritisches Bewusstsein be­sit­zen, das die kulturellen, politischen, religiösen und sozialen Einschränkungen überwindet. In­dem der Intellektuelle eine säkulare Position einnimmt, kann er eine Vision entwickeln, die frei von jenen Einschränkungen ist, die ihn an ein exklusivistisches gedankliches System bin­den. Er kann so der Hegemonie und der Kontrolle der dominierenden Kultur entkommen. Als säkularer Kritiker eines Textes kann der Intellektuelle den Text kritisch betrachten. Said schöpft aus seiner Erfahrung des Exils und betrachtet Exil und Vertreibung als Ausgangs­punkt jenes säkularen und kritischen Blickwinkels, der den Text und die Welt in einer plura­lis­tischen Vision erfassen kann. Der im Exil lebende Intellektuelle als ein vertriebenes Be­wusstsein, als Figur am Rande der Gemeinschaft, der zwischen den Welten, Kulturen und Na­tio­nalitäten steht, ist derjenige, der am ehesten ein säkulares Bewusstsein besitzt. Er ist in der Lage, den Mächtigen die Wahrheit zu sagen, Ungerechtigkeit und Unterdrückung im Rahmen einer intellektuellen „Intifada“ (d. i. der Kampf der Palästinenser in den von Israel besetzten Gebieten gegen die Besatzer) anzuklagen. Said ist das Beispiel eines engagierten Intellek­tuellen, der die Krisen einer räumlich begrenzten Kultur versteht, der aber gleichzeitig in der Lage ist, diese Krise als universelles Phänomen zu sehen. Er stellt es in einen globalen Zu­sam­menhang und in Beziehung zu anderen Weltkulturen. 

Said’s concepts of ‘worldliness’, ‘secular criticism’, ‘critical consciousness’ and exile are mi­le­­stones in his mapping of the role of the intellectual. In this perspective, the text is situated in the world, which means that the text is an event, a part of the socio-political and cultural cir­cumstances that make up the reality of the world. It takes shape in a historical moment which Said designates as ‘worldliness’. But this worldly interpretation must not fall into a dog­matic, ideological narrow-minded view but rather a critical examination. Then, to Said, the intel­lec­tu­al should have a critical consciousness that transcends the cultural, political, religious and so­cial restrictions. By adopting a secular angle, the intellectual can have a vision that is free from these limitations that bind him/her to an exclusivist system of thought and can escape the hegemony and control of the dominant culture. Being a secular critic of the text gives the intellectual a vantage point whereby he/she can look at the text sceptically. Said draws from his experience of exile and considers that exile and displacement create that secular, critical eye which can gaze at the text and the world in a pluralistic vision. The exiled intellectual in her/his status as displaced consciousness, as a marginal figure, standing between worlds, between cultures and nationalities is the most likely to have a secular critical consciousness, able to speak truth to power, denouncing injustice and oppression in an intellectual ‘intifada’. Said is an example of an engaged intellectual, who understands the crises of a certain local culture but who is also able to universalize this crisis, linking it to the global dimension, to other world cultures.

Increasing ‘Orientalism’ in Turkey’s Foreign Policy?

Dirk Rochtus

Lessius University College, Antwerp/ Belgium

Abstract

Die Türkei entwickelt gerade eine neue außenpolitische Strategie, „Strategic Depth (Strategi­sche Tiefe)“ genannt, mit dem Ziel, nicht nur mit dem Westen sondern auch mit den muslimi­schen Nachbarstaaten zusammenzuarbeiten. Die Türkei konsolidiert auf diese Weise ihre Po­si­tion in der traditionellen Einflusssphäre aus Osmanischer Zeit. Aufgrund ihres religiöseren Hin­tergrundes fällt es der AKP-Regierung leichter, ihre Fühler in dieser größeren Region aus­zustrecken als dies den bisherigen kemalistischen Entscheidungsträgern möglich war. Der En­thu­si­asmus für einen Beitritt zur EU scheint abgekühlt zu sein. Bedeutet dies zusammen mit der an Israel geäußerten Kritik, dass die Türkei sich vom Westen wegbewegt? Die Meinun­gen darüber sind geteilt: Einige Analysten sprechen von einem neuen „Orientalismus“, wäh­rend andere sagen, die Türkei verfolge nur eine Politik der „Komplementarität“. Sogar der Na­­he Osten möchte den Westen nicht aufgeben. Die Lösung könnte darin liegen, dass die Tür­­kei als sowohl dem Westen als auch dem Osten zugehörig gesehen wird.

Turkey is developing a new foreign policy called the ‘Strategic Depth’ through which she wants to deal not only with the West but also with the Muslim neighbouring states. So Turkey is consolidating her position in her traditional influence sphere stemming from Ottoman ti­mes. Due to its more pious background it may be easier for the AKP government to throw out its feelers in that broader region than the old Kemalist establishment. The enthusiasm for ac­ces­sion to the European Union seems to have cooled down. Does this in combination with the criticism on Israel mean that Turkey is drifting away from the West? Opinions are divided: some analysts talk about a new ‘Orientalism’, whereas others say that Turkey is just conduc­ting a policy of ‘complementarity’. Even the Middle East does not want to give up the West. The solution might be that Turkey is seen as belonging to the West as well as to the East.

Freud’s Turkey.

Psychoanalysis and the Vicissitudes of Orientalism

Frank F. Scherer

York University, Toronto/ Canada

Abstract

Freuds Orient unterteilt sich in gute und böse Gegenspieler, die beispielsweise von Ägypten und der Türkei verkörpert werden. Diese narzistischen Zugänge zu einer Serie von ambiva­len­­­ten „Orienten“ führen regelmäßig zurück zu einem früheren, traumatisch erlebten Orient des Judentums und des Antisemitismus. Indem er die Figur des Ostjuden, der sich hinter vie­len seiner exotischen Erkundungen verbirgt, zutiefst fürchtet und verabscheut, entwickelt und entfaltet Freud seinen ganz speziellen Orientalismus als eine Form des Widerstandes gegen ei­nen antisemitischen orientalistischen Diskurs. Trotzdem können seine mit Widersprüchen über­­­ladenen Versuche einem antisemitischen Orientalismus durch eine strategische Verkehr­ung Paroli zu bieten nicht erfolgreich sein, weil er unfähig ist, sich von den historischen An­nah­men dieses Diskurses freizuhalten. Von diesen Schwierigkeiten abgesehen, ist es das re­vo­­lutionäre Konzept des von Freuds psychoanalytischer Theorie postulierten „unstable sub­ject“ („unbeständiges Subjekt“), das letztlich allen orientalistischen Diskurs dekonstruiert hat.

Freud’s Orient is stereotypically split into good and bad opposites played out, for example, by Egypt and Turkey. These narcissistic inroads into a series of ambivalent Orients regularly lead back to an earlier, traumatic East made of Jewishness and anti-Semitism. Dreading the figure of the Ostjude, or Eastern Jew, who is concealed behind many of his exotic excursions, Freud develops and deploys his own particular brand of Orientalism as a mode of resistance against anti-Semitic Orientalist discourse. Yet, overburdened by contradiction, his attempts to resist anti-Semitic Orientalism by way of strategic reversal cannot succeed as he is unable to extricate himself from the historical assumptions of that discourse. In spite of these difficul­ties, it is the revolutionary concept of the unstable subject posited by Freudian psychoanalytic the­ory which, ultimately, deconstructs all Orientalist discourse.

Expected Conflicts?

Intercultural Competence beyond Concepts of Otherness in Event Management in Sports and Culture

Gernot Wolfram

University of Applied Sciences Kufstein, Kufstein/ Austria

Abstract

Nach Bruno Latour muss die Verwendung von Begriffen wie „cultural influences“ (kulturelle Ein­­flüsse) oder „social environments“ (gesellschaftliche Umfelder) wegen der großen Spann­breite möglicher, an sie geknüpfter Assoziationen als problematische Ansätze zur Beschrei­bung menschlichen Verhaltens in spezifischen Lebenssituationen betrachtet werden, wie etwa in­ter­kul­turellen Begegnungen. Deshalb schlägt der Artikel vor, die konkreten Spuren („tra­ces“) der kulturellen und sozialen Umfelder genauer zu betrachten, ohne dabei zu rasch Kon­flik­te als etwas, das solchen Begegnungen eingeschrieben ist, zu erwarten. Traditionelle Kon­zepte des Anderen führen sehr oft direkt zur Erwartung von Konflikten oder Missverständ­nis­sen in interkulturellen Diskussionen und Auseinandersetzungen. Interkulturelle Kompe­tenz ist daher sehr oft darauf fokussiert, wie man potentielle Konflikte vermeiden kann. Der Ar­ti­kel beschäftigt sich damit, ob dieser Fokus hilfreich sein kann in der Erwerbung interkul­tu­rel­ler Kompetenz oder ob man ihn als Teil eines speziellen wissenschaftlichen Konzepts in­ter­kul­tureller Interpretation der westlichen Welt sehen sollte. Von Autoren wie Julia Kristeva, Ja­mes Clifford und Clifford Geertz gehen wichtige Einflüsse auf diese wissenschaftliche Dis­kus­sion aus.

According to the works of Bruno Latour using terms like “cultural influences” or “social en­vi­ronments” are problematic approaches to describe human behaviour in special life situa­ti­ons such as intercultural encounters because of the huge field of possible associations which can be generated by these terms. Therefore the article suggests looking more precisely into the concrete “traces” of cultural and social backgrounds in intercultural situations without ex­pec­ting conflicts too quickly as something that would belong naturally to such encounters. Tra­ditional concepts of otherness very often lead straight to the expectation of conflicts or mis­­understandings in intercultural debates. Intercultural competence is therefore very often fo­­cused on questions how to avoid potential conflicts. The article will discuss if this focus is helpful to gain intercultural competence, or if it is to be seen as part of special scientific con­cepts of intercultural interpretations of the western world. Authors like Julia Kri­s­teva, James Clif­ford and Clifford Geertz are important influences for this scientific discus­sion.





“Who am I, and how can I be me?” – A Desired Europeaness as the Turkish “Other” in Orhan Pamuk’s Writing

Veronika Bernard

Leopold-Franzens University, Innsbruck/ Austria

Abstract

Die von Orhan Pamuk zwischen 1984 und 1998 verfassten Romane[i] führen den Leser in eine Welt, die von einer vergleichsweise hohen Anzahl an Charakteren bevölkert wird, die ihre Iden­ti­tät verzweifelt in Frage stellen. Der vorliegende Beitrag vertritt die These, dass der Iden­titätskonflikt als das zentrale Thema in Pamuks Schriften betrachtet werden kann. Das The­ma wird in einer Weise entwickelt, die die individuelle Ebene der Selbst-Wahr­nehmung mit einem semi-authentischen historischen Kontinuum eines in sich geschlossenen fiktionalen hi­storischen Systems verknüpft. Innerhalb dieses Systems wird die Selbst-Wahrnehmung der Cha­raktere durch die von ihnen definierten kulturellen Dichotomien geprägt, und durch das Kon­zept des „Anderen“. Der Beitrag diskutiert das Identitätsthema im Kontext eines ersehn­ten stereotypisierten Europäisch-Seins, das in Pamuks Romanen die Stelle des „Anderen“ ein­nimmt, und er wirft im Weiteren einen Blick auf die Aufnahme von Pamuks Texten im In- und Ausland.

The novels written by Orhan Pamuk between 1984 and 1998[ii] introduce the reader to a world in­ha­bited by a comparatively high number of people desperately questioning their identities. In fact, this paper states that the identity conflict can be seen as the central theme in Pamuk’s wri­­ting. The theme is developed in a way that directly links the individual level of the charac­ter’s self-perception to a semi-authentic historical continuum forming the self-contained sys­tem of a coherent fictionalized Turkish history. Within this system the character’s self-per­cep­­­tion is shaped by self-defined cultural dichotomies and the concept of the “Other”. The paper discusses the identity theme within a context of a desired (stereotypical) Europeaness, which takes the place of the Turkish “Other” in Pamuk’s writing, and it looks at the response to Pamuk’s novels at home and abroad.